O biodiesel pode ajudar a combater as desigualdades de saúde em comunidades carentes de Justiça Ambiental

O que é bom para a Terra muitas vezes também é bom para seus ocupantes humanos. Essa é a mensagem da Clean Fuels Alliance America ao divulgar os resultados da Fase 2 de um estudo inovador sobre os benefícios do biodiesel na qualidade do ar – especialmente no contexto de comunidades carentes de Justiça Ambiental.

 O último  estudo da Trinity Consultants , realizado em 15 comunidades de alto risco de qualidade do ar de costa a costa, reforça que a mudança para o biodiesel resulta em benefícios substanciais para a saúde. Especificamente, os benefícios incluem diminuição do risco de câncer, menos mortes prematuras, redução de ataques de asma e menos dias de trabalho perdidos. O B100 pode alcançar esses benefícios reduzindo a poluição em aplicações entre as mais difíceis de descarbonizar – transporte pesado e aquecimento residencial. 

Antoine M. Thompson, diretor executivo da Greater Washington Region Clean Cities Coalition, sabe muito bem que a poluição do ar, da terra e da água são injustiças ambientais que muitas vezes encurtam a expectativa de vida em comunidades negras, inclusive em Washington DC. Representante do estado de York e ex-chefe da mais antiga organização de profissionais imobiliários negros nos EUA, Thompson é um líder reconhecido nacionalmente por Justiça Ambiental, negócios verdes, habitação, diversidade e política urbana. 

“Se estamos comprometidos em lidar com as desigualdades ambientais, devemos adotar cada gota de biodiesel que pudermos, agora”, disse Thompson. “Décadas atrás, estradas foram construídas diretamente através de muitas comunidades de cor, e esses bairros continuam a sofrer taxas mais altas de asma e outras doenças hoje. À medida que finalmente começamos a considerar as consequências sociais e econômicas do tratamento desigual da qualidade do ar, a boa notícia é que temos o poder de mudar as coisas para melhor imediatamente, como mostra este estudo”. 

O estudo da Trinity descobriu que a substituição do diesel por biodiesel só em Washington DC poderia reduzir os sintomas da asma (como a necessidade de usar um inalador) em cerca de 13.000 incidentes por ano. Também descobriu que os dias de trabalho perdidos anuais podem ser reduzidos em quase 5.700, representando cerca de US$ 1,5 milhão em atividade econômica. No geral, o benefício econômico da melhoria da saúde na área de Washington, DC, totalizaria mais de US$ 262 milhões por ano.

 Combinando a Fase 1 e a Fase 2 do estudo, os pesquisadores descobriram que mudar para 100% de biodiesel nos 28 setores de transporte e óleo de aquecimento doméstico estudados proporcionaria melhorias imediatas na saúde da comunidade que incluem o seguinte:

• Mais de 456.000 casos de asma a menos/reduzidos por ano

• Mais de 142.000 dias de doença a menos por ano

• Casos de câncer reduzidos em mais de 9.400 (em um período de 70 anos)

• A prevenção de mais de 910 mortes prematuras por ano

• Mais de US$ 7,5 bilhões em custos de saúde evitados anualmente 

Uma redução de 45% no risco de câncer quando caminhões pesados legados, como semis mais antigos, usam B100 e um risco reduzido de 86% quando o biodiesel é usado para óleo de aquecimento doméstico, conhecido como combustível Bioheat®. 

O estudo usou ferramentas de modelagem de dispersão de ar padrão da EPA, juntamente com avaliações de risco à saúde bem estabelecidas e avaliações de benefícios, para calcular os benefícios para a saúde pública e as economias econômicas resultantes da mudança de diesel de petróleo para 100% biodiesel (B100) em usos de transporte e aquecimento. Expandindo a Fase 1, concluída no ano passado, o relatório concentrou-se nas comunidades em Phoenix; Las Vegas; Houston; Detroit; Mineápolis/St. Paulo; Chicago; São Luís; Indianápolis; Cleveland/Akron/Canton, Ohio; Boston; Buffalo, Nova York; Porto de Elizabeth, Nova York/Nova Jersey; Charlotte, Carolina do Norte; Filadélfia e o Distrito de Columbia. 

A maioria dos locais é nomeada no relatório State of the Air da American Lung Association como uma das “cidades mais poluídas”. 

“Mudanças poderosas geralmente começam em nível local, e esperamos que este relatório chame a atenção daqueles que estão comprometidos em fornecer ar limpo para todos, disse Donnell Rehagen, CEO da Clean Fuels Alliance America. Em geral, graças à melhoria das tecnologias, permanece uma grande lacuna entre as comunidades EJ e não EJ. A hora de agir é agora. O biodiesel e o diesel renovável podem fazer a diferença na qualidade de vida hoje – não esperando décadas no futuro."

 Como os números representam descobertas de apenas 28 comunidades, eles mostram apenas uma fração do potencial de impacto positivo, disse Rehagen. 

Patrocinado pela Clean Fuels, o estudo foi conduzido pela Trinity Consultants, uma empresa com mais de 40 anos de experiência na condução de modelagem de dispersão de ar e avaliações de risco à saúde relacionadas. O estudo de duas fases foi apoiado pelo Nebraska Soybean Board, South Dakota Soybean Research & Promotion Council, California Advanced Biofuels Alliance, Iowa Soybean Association, Wisconsin Soybean Marketing Board, Illinois Soybean Association, Ohio Soybean Council, Minnesota Soybean Research and Promotion Council, Conselho de Soja da Pensilvânia, Associação de Produtores de Milho e Soja de Nova York, Conselho de Soja da Região Leste e Conselho de Soja de Nova Jersey. 

Feitos de uma mistura cada vez mais diversificada de recursos, como óleo de cozinha reciclado, óleo de soja e gorduras animais, biodiesel e diesel renovável são combustíveis melhores e mais limpos que estão disponíveis agora para uso em motores a diesel existentes sem modificação. A Clean Fuels Alliance America é a associação comercial dos EUA que representa toda a cadeia de valor de biodiesel e diesel renovável, incluindo produtores, fornecedores de matéria-prima e distribuidores de combustível. A Clean Fuels Alliance America é financiada em parte pelo United Soybean Board e pelos programas estaduais de verificação de soja.

Fonte: Biodiesel Magazine